L’escalade de violences frappe l’Equateur depuis dimanche. Le gouvernement a déclaré le pays en “état de conflit armé interne”, mardi 9 janvier, au troisième jour d’une crise sécuritaire sans précédent qui a fait au moins 10 morts, selon un premier bilan. L’échec est cuisant pour Daniel Noboa, plus jeune président de l’Equateur, élu à 35 ans en novembre 2023 et qui promettait de rétablir la sécurité dans le pays au moment de son investiture.
Les bandes criminelles, pour la plupart de simples gangs de rues il y a encore quelques années, gangrènent le pays d’Amérique du Sud depuis que le territoire s’est imposé comme le principal point d’exportation de la cocaïne produite au Pérou et en Colombie. Autrefois havre de paix, le pays est aujourd’hui ravagé par la violence. Mais pourquoi sévit-elle autant ? Franceinfo résume les derniers jours de crise.
Un dangereux chef de gang toujours en cavale après son évasion dimanche
Adolfo Macias, surnommé “Fito”, s’est évadé dimanche de la prison de Guayaquil, où il purgeait depuis 2011 une peine de 34 ans pour crime organisé, trafic de stupéfiants et meurtre. Ennemi public numéro 1 en Equateur, il est à la tête du puissant gang de narcotrafiquants des Choneros. Il s’était déjà évadé de prison en 2013 pendant trois mois avant d’être rattrapé, rapporte France 24.
Sa fuite a déclenché une cascade de mutineries et de prises d’otages de gardiens dans plusieurs établissements pénitentiaires du pays. Dans un communiqué publié mercredi, l’administration pénitentiaire a fait état de 139 membres de son personnel actuellement toujours retenus en otage dans cinq prisons équatoriennes. Plusieurs vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux, montrant les captifs sous la menace de couteaux et suppliant le gouvernement “d’agir avec prudence”.
L’état d’urgence décrété pendant 60 jours
En réponse, le président Daniel Noboa a déclenché lundi l’état d’urgence dans le pays. L’armée est ainsi autorisée à participer pendant 60 jours au maintien de l’ordre dans les rues et les prisons du pays, où un couvre-feu est actif entre 23 heures et 5 heures (heure locale). Certains droits sont aussi restreints, tels que l’inviolabilité du domicile ou la correspondance.
En parallèle, le secrétaire à la communication du gouvernement, Roberto Izurieta, a annoncé que les forces de sécurité étaient “à pied d’œuvre pour retrouver cet individu extrêmement dangereux”, le qualifiant de “criminel aux caractéristiques extrêmement dangereuses, dont les activités présentent des caractéristiques de terrorisme”. De plus, une enquête est ouverte contre les deux fonctionnaires pénitentiaires “qui auraient participé à l’évasion” de “Fito”, selon le parquet.
Une prise d’otages en direct
Un nouvel incident retentissant a eu lieu mardi après-midi sur le plateau d’une télévision publique à Guayaquil, la capitale économique du pays. Des hommes armés ont fait irruption en direct, prenant en otage plusieurs journalistes et employés de la chaîne. Munis de pistolets, fusils à pompe et grenades, les assaillants cagoulés ont forcé les victimes à se mettre au sol. Sous l’œil des caméras, ils ont ensuite représenté avec leurs doigts les habituels signes de reconnaissance des gangs de rues.
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Au milieu des coups de feu, la diffusion de ces images s’est poursuivie en direct pendant près d’une demi-heure, malgré l’extinction des lumières sur le plateau. Les policiers ont finalement réussi à accéder à l’intérieur. Ils sont parvenus à libérer les otages et à arrêter 13 assaillants, selon le journal El Pais. A l’heure actuelle, le bilan officiel ne fait état d’aucun mort ni blessé.
Le pays en état de “conflit armé interne”
Dans un décret signé mardi, le président a déclaré le pays en état de “conflit armé interne” et a ordonné la “neutralisation” des groupes criminels impliqués dans le narcotrafic. Il en a fourni une liste précise, composée de 22 noms. Le gouvernement impute cette escalade à ses tentatives récentes de rétablir la sécurité : “Les événements d’aujourd’hui montrent que les actes et les décisions du gouvernement affectent grandement les structures criminelles, et qu’en réponse, elles [commettent] une vague de violence afin d’effrayer la population”, a déclaré l’amiral Jaime Vela, chef du commandement interarmées, à l’issue d’une réunion avec Daniel Noboa.
He firmado el decreto ejecutivo declarando Conflicto Armado Interno e identifiqué a los siguientes grupos del crimen organizado transnacional como organizaciones terroristas y actores no estatales beligerantes: Águilas, ÁguilasKiller, Ak47, Caballeros Oscuros, ChoneKiller,… pic.twitter.com/rVfSTFmHlG
— Daniel Noboa Azin (@DanielNoboaOk) January 9, 2024